iFi Audio NEO Stream 3 und ZEN Stream 3 vorgestellt: HiRes-Streamer mit Qobuz Connect

Mit dem NEO Stream 3 und dem ZEN Stream 3 erweitert iFi Audio sein Streaming-Portfolio um zwei neue Netzwerkplayer für anspruchsvolle Musikliebhaber. Während sich der NEO Stream 3 als komplette Streaming-Zentrale mit integriertem D/A-Wandler und Vorverstärker versteht, richtet sich der ZEN Stream 3 an Besitzer hochwertiger externer DACs, die ihre bestehende Anlage um moderne Streaming-Funktionen erweitern möchten.

Gemeinsam ist beiden Geräten die Unterstützung praktisch aller relevanten Streaming-Plattformen sowie eine konsequente Ausrichtung auf hochauflösende Musikwiedergabe.

NEO Stream 3: Streamer, DAC und Vorverstärker in einem

Der NEO Stream 3 ist als komplette Schaltzentrale für hochwertige HiFi-Anlagen konzipiert. Neben der Netzwerk-Streaming-Funktion integriert er einen D/A-Wandler und eine Vorverstärkersektion, sodass sich Aktivlautsprecher oder Endstufen direkt anschließen lassen.

Als Wandler kommt ein weiterentwickeltes Burr-Brown-DAC-Design zum Einsatz, das vom mehrfach ausgezeichneten NEO iDSD 2 abgeleitet wurde. iFi setzt dabei auf ein vierkanaliges True-Native-DAC-Konzept mit Unterstützung für PCM bis 768 kHz und DSD512. Die digitale Signalverarbeitung übernimmt ein leistungsstarker 16-Kern-XMOS-Prozessor, der genügend Reserven für hochauflösende Audioformate bietet.

Unterstützung für praktisch alle Streaming-Dienste

Bei der Software zeigt sich iFi besonders offen. Beide Streamer unterstützen zahlreiche aktuelle Streaming-Protokolle und Plattformen: Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect (Lossless), Apple AirPlay 2 und DLNA/UPnP. Die beiden Geräte sind außerdem Roon Ready.

Gerade Qobuz Connect dürfte viele Audiophile freuen. Während zahlreiche Hersteller diese Funktion bislang noch nicht anbieten, integriert iFi den neuen Standard bereits ab Werk.

Technologien gegen Störungen und Netzwerkrauschen

Besonderes Augenmerk legt iFi auf eine möglichst störungsfreie Signalübertragung.

Dazu setzt der Hersteller unter anderem auf die OptiBox-Technologie, welche die Netzwerkverbindung optisch vom Audioteil trennt und so elektrische Störungen minimieren soll. Ergänzt wird das Konzept durch Active Noise Cancellation (ANC) für USB- und Stromversorgung sowie besonders rauscharme FET-Schaltungen.

Darüber hinaus unterstützt der NEO Stream 3 die von JVCKENWOOD entwickelte K2HD-Technologie. Sie soll bei digitalen Musikdateien verlorengegangene harmonische Informationen rekonstruieren und das Signal auf mindestens 192 kHz hochrechnen, um einen natürlicheren Klang zu erzielen.

ZEN Stream 3 für Besitzer externer DACs

Mit dem ZEN Stream 3 spricht iFi eine andere Zielgruppe an. Das Gerät verzichtet bewusst auf einen integrierten D/A-Wandler und konzentriert sich vollständig auf die Aufgabe als hochwertiger Streaming-Transport.

Gedacht ist er als ideale Ergänzung für bestehende DACs oder Verstärker mit Digitaleingang, etwa den hauseigenen ZEN DAC 3 oder NEO iDSD 3.

Die unterstützten Audioformate reichen bis PCM 384 kHz/32 Bit sowie DSD256. Als digitale Ausgänge stehen USB mit Active Noise Cancellation sowie koaxiale und optische S/PDIF-Schnittstellen zur Verfügung.

Zwei Konzepte für unterschiedliche HiFi-Anlagen

Mit den beiden Geräten deckt iFi Audio unterschiedliche Anforderungen ab.

Der NEO Stream 3 eignet sich als komplette Streaming-Lösung für klassische Stereoanlagen oder Aktivlautsprecher, während der ZEN Stream 3 vor allem Besitzer hochwertiger DACs anspricht, die lediglich eine moderne Streaming-Plattform ergänzen möchten.

Beide Geräte verbinden aktuelle Streaming-Dienste mit audiophiler Technik und setzen dabei auf eine möglichst offene Plattform ohne Bindung an ein bestimmtes Ökosystem.

STEREO GUIDE meint

Streaming gehört längst zum Alltag anspruchsvoller HiFi-Anlagen. Interessant ist, dass iFi Audio nicht nur auf möglichst hohe Auflösungen setzt, sondern mit Qobuz Connect, Roon Ready und umfangreichen Maßnahmen gegen Netzwerkstörungen auch viele Wünsche audiophiler Nutzer erfüllt. Besonders der NEO Stream 3 dürfte für Besitzer hochwertiger Aktivlautsprecher oder klassischer Endstufen eine interessante Komplettlösung darstellen.

Technische Daten